2020.. E depois?

Desde o início de 2020, na sequência da pandemia, o setor económico, que esteve intermitentemente parado, teve de se reinventar. Em quase um ano, obviamente o consumidor também se adaptou e adotou novos hábitos de consumo. Apesar da chegada esperada das vacinas, as perspectivas permanecem pouco claras para todos. O que 2021 pressagia para nós? As lojas e empresas certamente ainda terão que se adaptar nos próximos meses.

Que mudanças a pandemia do coronavírus trouxe nos nossos hábitos de consumo?

Primeiro para o consumidor...

Após um período de hesitação, de “não consumo”, um grande número de consumidores recorreu ao comércio eletrónico. A corrida às lojas de alimentos que permaneceram abertas também levou os belgas confinados a recorrer massiva e rapidamente às compras online, a fim de satisfazer as suas necessidades fisiológicas primárias. Os serviços online das grandes marcas retalhistas rapidamente ficaram saturados, o que gerou frustração entre alguns consumidores que optaram então por distribuidores locais mais pequenos, pelo menos temporariamente. Muito rapidamente, o consumidor, tendo satisfeito estas necessidades através dos canais digitais, recorreu também à Internet para outras necessidades secundárias.

Hoje, mesmo que os chamados negócios “não essenciais” voltem a abrir, talvez temporariamente, os consumidores não estão a afluir aos centros comerciais. Com esta pandemia, muitos de nós nos tornamos agorafóbicos. Especialistas científicos, políticos e meios de comunicação social lembram-nos constantemente que “ir às lojas é correr um risco para a saúde”, com ou sem razão, essa não é a questão. Em todo o caso, este receio, somado à descoberta das compras online para alguns (tanto as suas vantagens como as suas desvantagens), acentua estas mudanças nos hábitos de consumo.

Ainda se passarão meses até que a vacinação suficiente da população. Até lá, os consumidores melhorarão as suas pesquisas de fornecedores online. Aumentará a atracção pelos grandes distribuidores, muitas vezes mais baratos e mais centralizados do que os pequenos negócios locais, ou, pelo contrário, os consumidores reposicionar-se-ão para fornecedores locais, orgânicos ou mais ecológicos?

Esta crise sem precedentes também despertou uma consciência em parte da população, um desejo de transformar esta crise excepcional numa oportunidade para mudar o mundo depois. Apoio às cooperativas locais, aos pequenos artesãos independentes e aos artesãos locais... Alguns estão a concentrar-se novamente nas suas necessidades essenciais. Mas será que manterão os seus ideais quando a pandemia passar?

Outra mudança notável nesta crise sanitária: a adaptação dos nossos métodos de pagamento. Aos primeiros sinais da pandemia, o dinheiro foi rejeitado pelas autoridades, aconselhando-se o pagamento por cartão de crédito, ou mesmo o pagamento sem contacto. No entanto, os especialistas confirmaram desde então que o risco de contaminação pelo manuseamento de notas ou moedas não é maior do que o risco de digitação de um código secreto num terminal de pagamento. Com o passar dos meses, o dinheiro gradualmente recuperou seus direitos. Felizmente, porque não esqueçamos que o dinheiro continua a ser um meio prático de pagamento para pessoas vulneráveis (ver artigo publicado anteriormente: 3 razões para manter o dinheiro)

E para a empresa?

Na primavera, a maioria das empresas teve de fechar as portas. Para alguns, a entrega não era permitida. Apenas vendas online foram. Enquanto alguns setores, como o da hotelaria, já estavam habituados ao take-away ou ao delivery, outros nunca tinham feito uma encomenda online ou visitado redes sociais. Nem todos tinham um site web, e menos ainda um site que permitisse e-mail. -comércio.

Sem rendimento financeiro inicialmente, fica difícil para um pequeno comerciante investir em um site funcional e atrativo. Muitos então recorreram às redes sociais. Embora seja bastante simples criar uma página profissional no Facebook, não é a mesma coisa para um leigo criar um catálogo de seus produtos, receber pedidos via Messenger ou gerenciar os fluxos de entrega resultantes.

Começar no comércio eletrônico sem treinamento ou barreiras de segurança é financeiramente arriscado. Muitos tiveram que enfrentar, sem estarem preparados, as primeiras reservas fictícias, entregas dispendiosas ou mesmo contas não pagas. Ser independente significa correr riscos, sabemos disso, mas riscos calculados. Escrever boas condições gerais de pagamento disponíveis no seu site de comércio eletrônico ou página do Facebook, fornecer pedidos de compra, orçamentos assinados com depósitos em certos casos são essenciais para vendas online seguras. Abrir o pagamento no ato do recebimento pode parecer arriscado mas, bem travado com um serviço de recuperação de dívidas em caso de dívidas não pagas, permite aumentar consideravelmente o seu faturamento, mesmo em tempos de pandemia global.

E depois?

Quando as políticas autorizarem a reabertura de todos os negócios, quando as “compras de lazer” voltarem a ser permitidas, quando pudermos voltar a ir a restaurantes com os colegas, participar em eventos de networking profissional, festejar em bares com os nossos amigos, assistir a um espectáculo de teatro, fazer indoor esportes, o que restará desse início de digitalização dos negócios locais? Seguiremos o caminho para tudo o que é digital ou manteremos uma mistura entre o real e o virtual?

Tanto o consumidor quanto o empresário se adaptaram. Que hábitos manteremos? Que vestígios esta pandemia deixará nos nossos padrões de consumo? E você, o que fará amanhã?